Au cours d’un match dont l’intensité est montée crescendo, l’ETG FC a su revenir au score et s’est montré globalement solide face à une formation Stéphanoise bien en jambes. A une semaine de la reprise du championnat, les Roses sont armés pour faire bonne figure dès le premier match contre Bordeaux.

ETG FC – AS Saint-Etienne : 1 – 1 (mi-temps : 0-0 )
Stade Jacques Forestier d’Aix-les-Bains
1400 spectateurs environ
Arbitre : Wilfried Bien
Buts : Khifa (69e) pour l’ETG FC ; Gradel (50^e) pour Saint-Etienne
Avertissements : Ghoulam (48^e) pour Saint-Etienne

ETG FC : Laquait – Mbarki, Cambon, Angoula, Wass (Douline, 59^e), Tié Bi, Sorlin, Lacour, Dhaouadi (M’Madi, 76e), Bérigaud, Khlifa (Sagbo, 82e).
ASSE : Ruffier – Clerc, Perrin, Zouma, Ghoulam, Clément, Cohade (Alonso, 65e), Guilavogui, Gradel, Sako (Hamouma, 59^e), Saadi (Kitambala, 71e).

A une semaine de la reprise du championnat, le parfum de la Ligue 1 flottait allègrement au stade Jacques Forestier d’Aix-les-Bains. Pour cette dernière répétition avant le grand jour, l’ETG s’était habillé pour la première fois du maillot 2012-2013. Sur le terrain, les deux entraîneurs avaient eux décidé d’aligner au coup d’envoi des équipes très compétitives.
Les premières minutes reflétaient le sérieux avec lequel les deux clubs étaient entré dans le match puisque l’essentiel du jeu se résumait en une intense bataille au milieu de terrain. Bien en place et concentrés, les Roses quadrillaient le terrain et ne laissaient pas d’espaces à leurs adversaires. Mais il en était de même côté stéphanois. Du coup, la première occasion n’arrivait qu’à la 32^e minute de jeu, lorsque Gradel lançait Saadi, qui tirait puissament en direction du but. Bertrand Laquait boxait le balon en corner. Puis c’est Angoula, qui en voulant protéger le ballon qui filait en 6 mètres, se faisait devancer par Cohade. La balle flirtait avec la ligne de but et Sorlin dégageait en catastrophe (38^e). Echaudés par ces deux opportunités, les Roses décidaient de réagir. Wass, d’un coup franc tiré à ras de terre directement dans les bras de Ruffier, donnait le premier coup de semonce (40^e). Puis Bérigaud s’échappait seul en direction du but et avait le choix entre tirer ou servir Khlifa esseulé dans la surface. Il optait pour le second choix, mais le Tunisien manquait le ballon, alors que le but était grand ouvert (42^e). L’ETG venait là de gâcher la plus belle occasion de la première période. Enfin, Guilavogui, d’une lourde frappe à ras de terre repoussée par Laquait offrait le dernier frisson au millier de spectateurs présents. Le score restait donc nul et vierge à la pause.

Saber Khlifa, de nouveau décisif

Mais le tableau d’affichage n’allait pas rester inchangé bien longtemps. Wass se loupait complètement en voulant dégager le ballon et Gradel en profitait pour filer vers le but et battre Laquait de près (50^e). 0-1. Cette ouverture du score eut le mérite… de dynamiser encore plus les Verts. A plusieurs reprises, ils avaient l’occasion de doubler la marque. En premier lieu par Hamouma, tout juste entré, qui s’infiltrait dans l’axe et croisé un poil trop son tir (64^e), puis par Saadi, qui butait sur Laquait après s’être sorti des griffes d’Angoula (69^e). Les Verts pouvaient s’en mordre les doigts puisque dans l’action suivante, Saber Khlfa était lancé seul dans la surface et éliminait Ruffier, sorti à sa rencontre (69^e). 1-1. Durant les 20 minutes restantes,pleines d’intensité,  les deux équipes tentaient tout pour s’imposer. Hamouma butait sur Laquait (76^e) tandis que M’Madi voyait sa frappe de 25 mètres bien captée par Ruffier. Finalement le score ne bougeait plus. L’ETG pouvait se satisfaire de ce bon match nul, dans une partie disputée sur un gros rythme.

D’Aix-les-Bains, Flo.N. – Crédit photos : Jean-Pierre Garel